在京杭大运河全程贯通730周年之际，我驾驶着一辆17年的途安，从北京出发，沿运河南行，最终抵达杭州。本文记录的第6天的行程，内容是从扬州出发，跨过长江，途经镇江、常州，最终抵达无锡的经历。
昨天看到一条留言，问我为何如此匆忙，沿途有那么多景点都不去看。事实上，我旅行多年，国内许多地方，都去过双位数，比如西藏，已经驾车去了16次，昨晚住的扬州，比它少些，但也超过了10次。于是，这几年改为主题游，直奔主题而已。运河是个非常大的主题，沿途村镇极多，事先做的功课与时间，都很有限，有不少疏漏，比较遗憾。
康熙和乾隆的旅行次数也不少，他俩都曾六下江南，扬州是其中一站，城里的天宁寺，就是当年的行宫。
(相关资料图)
我认为，天宁寺是整个扬州市区里，环境非常好的地段，所以，每次来扬州，都会住在这一带，比如西园。它的门前有条河，通往瘦西湖，皇帝在这儿上船前往，故称御码头。
说到扬州，另一个皇帝不能不提：隋炀帝。这位被低估、被丑化的皇帝，做了很多惊天动地的大事儿，西征吐谷浑，东征高谷丽，修建南北大运河。可谓弊在当代，利在千秋。隋朝时的扬州城，在今天扬州城的西北方向，叫蜀岗，游客不多，但我认为值得看。
京杭运河进入扬州之前，一分为二，一新一老，老运河途经扬州市区之后，往南，有好几次拐弯，其中有个很大的回环，犹如黄河乾坤湾。如今这一带叫运河三湾风景区，还建了座运河博物馆。
博物馆周围环境不错，建筑也很有特色，如果第一来，对运河感兴趣的话，应该去参观。
过了三湾风景区，沿运河南行，不久，河边又出现一座塔，此处是高旻寺，据说也曾是乾隆的行宫。
再往前10公里左右，是瓜州，有座古渡公园。瓜州在历史上很出名，鉴真东渡启航就在这儿，杜十娘怒沉百宝箱也在这儿。与我第一次来相比，无论公园里面的氛围，还是公园周边的环境，都好了许多。
之所以叫古渡，是因为再往前没多远，老运河汇入长江，对岸是镇江。
走到瓜州，老运河在江北的路线，就走完了。那么，如今的京杭运河呢？它在扬州市区东面大概2公里多的地方，笔直地奔长江而去。下图是我前几年在这拍的，可以看出，运河上的运输，相当繁忙。
在运河博物馆里，我看到一张拍于1920年以前的照片，没有说明是哪一段。但不管怎么说，船的装载能力，是相当高的，一条20米左右的船，就能承运10余吨的货物，在那个年代，这是个相当可观的数字。
京杭运河进入长江的地方，有座灯塔公园。当我离开瓜州，来到这里时，风很大，还夹杂着雨，把我吹的东倒西歪。
公园空无一人，观光塔自然没开，走到运河与长江的交汇处，只见一艘货船，正从运河驶入长江。它的前面还有一艘，已经置身江中，正朝对岸驶去。
刚才去的瓜州古渡公园附近，有座汽车轮渡，连接着扬州与镇江，我本想乘摆渡，但风如此之大，为了稳妥，决定改为走公路桥过江。10多分钟后，来到长江南岸。与瓜州古渡相对应的地方，是镇江市区西侧的西津渡，如今它已变为历史街区。
西津渡在历史上，相当出名。因为，早在春秋时期，长江两岸就有了运河，各个朝代的南北往来，都以运河为主，无论北上还是南下，人们得在这儿乘船，由此形成交通要地。沪宁铁路与津浦铁路诞生后，列车在南京过江，南京由此取代了昔日镇江的交通地位。
西津渡有点儿像个小型山城，它位于镇江城西的云台山，古街全长约1公里，从六朝到明清，不同时期的建筑，或多或少都有遗存。比如，下图中的这座昭关石塔，建于元朝，是座过街塔，保存基本完整。同时代在北京居庸关也建了一座，仅存基座。当然，那个基座非常辉煌，内容比这个丰盛。
西津渡的旅游开发做得不错，有宽敞的停车场，齐全的餐饮设施，一路上，看到好几个这样的环境，坐下来吃点儿、喝点儿，挺舒服。因为下雨，我选择了星巴克，坐在屋里一边儿喝咖啡，一边儿看外面的街景。
从西津渡往东，贯穿镇江市区，行车17公里到谏壁，这里是京杭运河江南段开始的地方。也就是说，运河里的船，从刚才说的灯塔公园进入长江，沿长江往东走一段，在这儿离开长江，重新回到运河。
江南运河与长江汇合的地方，照例有座灯塔（上图）；离开长江后没多远，是谏壁船闸（下图），它是1976年开始建造的。
从谏壁开始，我的运河之旅进入最后一段——江南运河。这段运河途经丹阳、常州、无锡、苏州、平望，最终来到杭州，汇入钱塘江，全程300公里多一点儿，河道笔直。我沿着它往南，第一个停顿点是常州。进入市区后，首先来到毗陵驿。
毗陵驿是因为隋炀帝在这儿修建毗陵宫而得名，当然隋朝建筑早没了，明朝时在这儿设立了驿站，清朝又在毗陵驿的码头旁吗，建起皇华亭。
码头旁边是条沿河的小街，叫篦箕巷，因以出售梳篦而得名，梳篦是理发和头部装饰用品，齿稀的是梳子，齿密的叫篦。常州以生产这两样东西而闻名。历史上的篦箕巷什么模样我不知道，如今看到的，是商店与餐馆，规模不大。
篦箕巷的旁边，有座始建于明朝的桥：文亨桥。在小说《红楼梦》当中，贾宝玉与贾政的告别就在这儿。不过，眼下看到的桥，并非原址，它本来在运河上，80年代改造时搬到这儿的。
文亨桥的附近，还有一段城墙遗址，它是常州仅存的一段明代城墙，只有200多米，1951年拆墙时，因为这一段被商铺淹没，未被彻底拆毁，如今被重视起来，开辟成历史景区。其实北京崇文门往东，也有这么一段，同样是因为偶然原因，保存至今。
过了城墙遗址，沿老运河再往前几百米，是南市河历史街区，这里有盛宣怀故居，接着是青果巷历史街区——此地在历史上南北果品的集散地，故得名。
青果巷之后，大概2公里，河畔有座东坡园。据说，苏东坡多次来常州，就是在这儿下船的。东坡园里的景色相当优美，不输苏州园林。
东坡园里还有个万寿行宫遗址的指示牌，那是因为乾隆下江南时，曾在这儿设立行宫，住过3次。
离开常州，下一站是无锡。即将进入市区的地方，在一个叫吴桥的附近，运河中间有座微型岛，叫黄埠墩，岛上有座小楼。北京颐和园里的凤凰墩，就是仿它做的，而且建了一座凤凰楼。道光时期，皇帝的女儿多、儿子少，经过风水大师的一番忽悠，把凤凰楼拆了。这种事儿古往今来挺常见，我见过一家公司，老板不务正业，天天朝三暮四，谁读过几句易经，就把人家奉为大师，智商税没少花，业务越来越差，由此进入恶性循环。
黄埠墩身后，如今建起运河公园，运河在这里分岔，老运河自然还是进城，后建的京杭运河走城西，像环城路那样，绕过无锡市区。
距分岔口不远，京杭运河途经无锡的名胜——惠山，这里有天下第二泉，著名的《二泉映月》，与之有着不解之缘。此外，惠山脚下还有乾隆特别喜欢的寄畅园，北京颐和园里的谐趣园，拷贝的就是它。
与京杭运河相比，穿越市区的老运河，更值得看。从运河公园开始，经西水墩、南门到清名桥，这6公里的河段，完整地贯穿无锡市区。
沿着老运河，一路上看到厘卡旧址、南禅寺、以及修复的望湖门。望湖门是昔日无锡的城门之一，地处城南，1951年就拆了，后来建了座仿古建筑。
老运河在南门外，有个历史街区，从南禅寺开始就热闹起来，直至1公里之外的清名桥。
无锡是一座因运河而生的城市——先是有人沿运河居住，生意不断，经济繁荣，最终形成城市。同时，这里人才辈出，比如顾毓琇、钱钟书，他们的故居如今受到保护，免费开放。
无锡南门外的南长街，已经开辟成历史街区，街上的历史建筑，一个接着一个，现代的美食、休闲和娱乐，也有很多。街区最南头，是清名桥，始建于明朝后期，是京杭运河上著名的桥梁之一。桥的附近，还有古窑遗址。
南长街的中段，古运河与环城河汇合的地方，有家日航酒店，位置得天独厚，来无锡旅游，住在这儿很值。坐在房间里，就能将历史街区一览无余，尤其夜景很美。酒店顶层的餐厅，也给我留下深刻印象。
酒店后门的外面，有一片雅致的历史建筑，其中一部分改造成西餐馆，很有水准，在这儿吃了一餐，让我至今念念不忘。河畔还有数个酒吧，餐后坐在这儿喝点儿小酒，古运河里的游船，不断驶过。在无锡这一晚，过得非常开心。
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第7天的行程是，从无锡出发，途经苏州等地，抵达嘉兴。
