关于符咒的用途，道人还把它们分成很多种类：治病的吞符，趋吉避凶的护身符，人神沟通的祈天符，消灾保平安的镇宅符，借助鬼神行诛杀之事的诅仇符，放在墓穴里的玄宅符等。其实，直到今天，我们也还可以看到这些符咒的影子。使用最多的则是吞符、祈天符、诅仇符。南北朝的皇帝们对这些符篆之事也非常热衷。

北魏太武帝拓跋焘是个铁腕人物，他在位时曾两次灭佛，以极严厉的手段对佛教进行打击。当然，灭佛的另一面则是大力扶植道教。《隋书经籍志》记载，太武帝对道首寇谦之十分尊敬，特意命人在代都起“重坛五层”的道场，还“给道士百二十余人，显扬其法，宣布天下。太武亲备法驾，而受符篆焉。自是道业大行。每帝即位，必受符篆，以为故事”。受符篆已成为皇家一件大事了。

不过，皇帝也有被符篆诅咒的。刘宋明帝就是其中一个。他说：“咒诅祷请，谨事邪巫。常被发既足，稽首北极。遂图画朕躬，勒以名字。或加之矢刀，或京之鼎锁。”说他的政敌对画在符上的形象，箭穿刀剁，汤滚油炸，这样做，也许可以获得一种精神上的发泄，可是最终政敌没有一个是被咒死的，相反还可能因此招徕祸端，被杀身死。

当然，用的最多的还是治病的符，好多人家不请道土来做符，自己动手去弄，这样的人慢也成了仙道之人。《宋书羊欣传》记载了刘宋时，一个名叫羊欣的人，“素好黄老，常手自书章，有病不服药，饮待水而已。”直到现在，在亓些偏远的农村地区，还有给小孩喝符的习惯。

在新疆吐鲁番出土的文书中，有一件玄宅符，也有符和咒两部分。原件右止角的“黄”字和上面持钢叉的玄宅神是符，但是上面没有那种神秘的符文。咒是神像下面的文字。咒文是：“天帝神前，拉然百子。死鬼斩后：必道：鬼不得来近。护达令若颜上。急如律令也。”

这道符的大意是：有玄宅神在此。各路饿鬼都吓得痛哭流涕。他们被斩杀后，.要告诉同类，不可靠近这里。有玄宅神的保护，葛主人就可以永远平安了。