作为国内轨道航天器的重要项目之一，已在轨飞行276天之久的国产可重复使用航天器于近日成功回收着陆。这型因“过于先进，无法展示”的飞行器，被广泛视为与美国X-37B空天飞机相类似的一款产品。虽然离载人飞行还有不少距离，但其象征意义和实际的军用与民用技术价值都不小，是未来发展方向之一。

(资料图)

国产可重复使用航天器预想图

相比起传统的由运载火箭发射的宇宙飞船，空天飞机在理论上有着更大的使用灵活性和可重复使用能力。即便是目前马斯克的SpaceX引领了“可重复使用火箭”潮流，航天飞机或空天飞机的发展潜力仍然更为重大。理论上来说，发展到空天飞机阶段后，载人航天工作的最理想状态和流程应该是采用机场滑跑起飞，到达高轨道后进入太空轨道飞行，返回时自主重返大气层，最终滑跑降落到机场并回收。

美国X-37B空天飞机

只不过，无论是中国的可重复使用航天器，还是美国的X-37B空天飞机，目前仍需依赖运载火箭进入太空，仅实现了返回阶段中的重返大气层和滑跑降落。这也说明了一点，即它们还并非实用化的“空天飞机”，我们仍需继续努力公关，但中美两国在此领域的技术水平依旧堪称是全球最先进的。

美国X-37B空天飞机结构示意图

有意思的是，有美方媒体猜测，中国的可重复使用航天器具备发展成为“空天快速运输载具”和“轨道轰炸系统”的潜力。理由很简单，美国人自己就是这样规划同类型装备的，即X-37B在为空天运输和轨道轰炸技术探路。在和平年代，空天飞行器自然可以被用来执行科研任务，以及可用于投放卫星和向空间站运送物资等非军事用途。

空天飞机或可实施全球打击

但需要承认的是，其也确实存在军事领域的应用潜力，如在太空中收集情报、捕获或打击敌方的天基飞行器、由太空轨道向全球各地运送军用物资，以及对敌国弹道导弹的早期预警和拦截等。至于说美国提出的“轨道轰炸系统”，则是设想以空天飞机向全球任何角落投掷核武器，这种思路近似西方国家早年间提出的“上帝之杖”构想，即通过近地轨道飞行器实施全球打击。

国产可重复使用航天器预想图

当然了，客观来看，此次国产可重复使用航天器在轨飞行276天之久，并成功降落回收，固然体现出国内在此领域不俗的技术实力，但我们切不可盲目自大。毕竟，美国的X-37B飞行器已经进行了多达6次任务，而任务情况则被军方高度保密，恐怕其在进度方面仍比我们有不小的领先，个中差距需要中国迎头赶上。正如那句“我们的目标是星辰大海”那样，中国人有着无比宏大的目标，各类阶段性成果确实值得欣喜和自傲，但这些都是为了更远的未来所作的铺垫。相信国产可重复使用航天器的下一轮任务，很快就会开始。

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