PH值有时也称为氢离子指数。由水中氢离子的浓度可知道水溶性是呈碱性、酸性还是中性。由于氢离子浓度的数值往往很小，在应用上不方便，所以就用PH值这一概念来作为水溶液酸、碱性的判断指标，而且离子浓度的负对数值恰能表示出酸性、碱性的变化幅度数量级大小，这样应用起来就十分方便，并由此得到：

(1)中性水溶液 PH = -Lg [H]= -Lg10 =7

(2) 酸性水溶液 PH<7，PH值越小，表示酸性越强。

(3) 碱性水溶液 PH>7，PH值越大，表示碱性越强。

经历过中学时代，又提前进入养生模式的我们对pH这个概念一定不陌生。

除了溶液有酸碱度，人体也有酸碱度，是根据体液(Body fluid 或者 Bodily fluid)的酸碱性来判断的。

pH值7为中性，<7是酸性，>7是碱性，人体组织的正常pH值应是在7—7.4。

pH，亦称pH值、氢离子浓度指数、酸碱值，是溶液中氢离子活度的一种标度，也就是通常意义上溶液酸碱程度的衡量标准。

“pH”中的“H”代表hydrogenion氢离子(H+)这个已经毫无疑问，但是p的来源却存在争议，莫衷一是。

之一种称p代表德语“Potenz”，意思是力度、强度，一说代表法语puissance，同样是“力度，强度”的意思;

第二种称pH代表拉丁文“pondus hydrogenii”，即“quantity of hydrogen(氢的量)”，一说是拉丁文中potentia hydrogenii (capacity of hydrogen), 对应英文中的potential hydrogen。

第三种认为p只是提出者索伦森随意选定的符号，因为他也用了q。

如今的化学界都是把p加在无量纲量前面表示该量的负对数，所以p要用小写。